In Parijs is op 9 september 2026 het hoger beroep begonnen in de zaak rond de parlementaire medewerkers van Europarlementariërs van de Franse partij MoDem. Voormalig premier François Bayrou staat opnieuw terecht op verdenking van medeplichtigheid aan het verkeerd gebruik van geld van het Europees Parlement.
Volgens het onderzoek werden sommige medewerkers betaald door het Europees Parlement, terwijl zij in werkelijkheid zouden hebben gewerkt voor MoDem of haar voorganger UDF. De vermeende schade voor het Europees Parlement wordt geraamd op ongeveer 293.000 euro. Het hoger beroep moet duidelijk maken welke rol Bayrou en enkele andere voormalige partijbestuurders en functionarissen daarbij hebben gespeeld.
Bayrou werd in 2024 vrijgesproken wegens twijfel. De rechtbank vond destijds onvoldoende bewijs dat hij persoonlijk wist van de werkwijze of die had goedgekeurd. Andere betrokkenen werden in dezelfde zaak wel veroordeeld. Het Openbaar Ministerie ging tegen de vrijspraak in beroep, waardoor het dossier nu opnieuw wordt beoordeeld.
Nieuwe beoordeling van Bayrous rol
De rechters moeten onder meer vaststellen of de vermeende onregelmatigheden beperkt bleven tot afzonderlijke medewerkers op lagere niveaus, of dat het mogelijk ging om een bredere praktijk binnen de partij. Daarbij staat ook de vraag centraal of de politieke leiding van MoDem van de constructie op de hoogte kon zijn en die feitelijk heeft getolereerd.
Het gaat om de manier waarop Europese publieke middelen werden gebruikt. Parlementaire medewerkers worden betaald om werkzaamheden voor Europarlementariërs uit te voeren. In deze zaak stelt het onderzoek dat een deel van hen in plaats daarvan partijwerk deed voor MoDem of UDF. De financiële omvang van de vermeende schade is beperkt tot ongeveer 293.000 euro, maar de juridische beoordeling draait ook om de verantwoordelijkheid van de partijleiding.
De zaak raakt daarmee aan de controle op middelen van het Europees Parlement en aan de grens tussen parlementair werk en partijactiviteiten. Het hoger beroep moet niet alleen opnieuw beoordelen welke feiten bewezen zijn, maar ook of er voldoende grond is om Bayrou persoonlijk verantwoordelijk te houden. Zijn vrijspraak uit 2024 was juist gebaseerd op het ontbreken van voldoende bewijs voor persoonlijke kennis of goedkeuring.
Bayrou zegt vertrouwen te houden
Bayrou heeft verklaard dat hij het nieuwe proces met “grote kalmte en vertrouwen” tegemoetgaat. In een gesprek met Franceinfo reageerde hij op zijn terugkeer voor de rechter.
Voor de Franse politiek krijgt de procedure extra gewicht omdat Bayrou al jarenlang een bondgenoot is van het presidentiële kamp. De zaak moet uitwijzen of de mogelijke inzet van Europees parlementsgeld een kwestie was van afzonderlijke overtredingen, of dat partijbelangen binnen MoDem structureel zwaarder wogen dan de regels voor publieke middelen.
Voor Franse kiezers staat daarmee ook de vraag centraal hoe transparant en controleerbaar het centristische politieke establishment met Europese financiering omgaat. Als wordt vastgesteld dat parlementaire middelen in het belang van de partij zijn gebruikt, zou dat volgens de aanklacht niet alleen gevolgen hebben voor individuele functionarissen, maar ook voor de beoordeling van de bestuurlijke verantwoordelijkheid binnen MoDem.
Het hof behandelt de zaak opnieuw tegen Bayrou en meerdere voormalige leidinggevenden en functionarissen van de partij. Een nieuwe uitspraak moet duidelijk maken of de eerdere vrijspraak van Bayrou in stand blijft.
