Cristiano Ronaldo heeft via een emotionele videoboodschap aangekondigd dat hij na 23 jaar stopt met zijn interlandcarrière voor Portugal. De 41-jarige aanvaller kwam volgens het artikel uit in 234 interlands, waarna internationale media zijn afscheid meteen breed terugblikten.
Die reacties lopen uiteen van lof voor zijn uitzonderlijke loopbaan tot kritiek op de manier waarop die eindigt. Le Monde wijst erop dat Ronaldo ondanks zes WK-deelnames nooit een wereldtitel won, een opvallend gemis voor een speler met zijn status en palmares.
De Franse krant schrijft ook over de discussie rond zijn invloed op het collectief. Zijn positie als nationale held zou het voor bondscoaches moeilijk hebben gemaakt om hem buiten de ploeg te laten.
The New York Times kopte: “Cristiano Ronaldo kondigt afscheid van interlandvoetbal aan: Portugal blijft voor altijd in zijn hart”. Andere media leggen juist de nadruk op de bredere erfenis van de Portugees, die voor velen symbool staat voor een tijdperk in het internationale voetbal.
La Stampa trekt een vergelijking met Lionel Messi en stelt dat het voetbal van de jaren 2000 toebehoort aan de twee rivalen. Mundo Deportivo noemt het afscheid bitterzoet door de aanvaring met bondscoach Jorge Jesus en het voortijdige vertrek van Ronaldo uit het trainingskamp.
Ook in The Guardian klonk kritiek. Journalist Jonathan Wilson schreef dat Ronaldo’s interlandcarrière nog indrukwekkender had kunnen zijn als hij eerder was gestopt, en dat Portugal tijdens de laatste drie grote toernooien werd afgeremd door zijn aanwezigheid. Wilson verwees daarbij naar het WK van 2022, toen Portugal zonder Ronaldo in de basis met Gonçalo Ramos als spits volgens hem veel vloeiender speelde.
