De Tsjechische website CZ24.News en het Griekse Banking News verspreiden tussen 16 en 18 september 2026 verhalen waarin de Oekraïense strijdkrachten als volledig uitgeput worden afgeschilderd. De publicaties leggen daarbij een rechtstreeks verband tussen desertie, incidenten rond mobilisatie en de veronderstelling dat Oekraïne zijn mobilisatiepotentieel heeft opgebruikt.
CZ24.News schrijft dat de Oekraïense strijdkrachten verzwakken en dat harde mobilisatiemaatregelen nodig zouden zijn om het machtsevenwicht aan het front te handhaven. De website stelt bovendien dat het aantal gevallen van desertie een kritiek niveau heeft bereikt. Banking News citeert de Poolse politicoloog Adam Wielomski, hoogleraar aan de Universiteit van Warschau, die beweert dat de mobilisatiemogelijkheden van Oekraïne hun grens naderen en dat de tijd aan de kant van Rusland staat.
Die voorstelling maakt van reële problemen bij de personeelsvoorziening een veel bredere conclusie: dat Oekraïne geen mensen meer zou kunnen mobiliseren. Het aanvullen, rouleren en uitbreiden van de strijdkrachten blijft voor Kyiv een belangrijk vraagstuk, maar een tekort aan personeel op bepaalde momenten of aan bepaalde frontsectoren bewijst niet dat het volledige mobilisatiereservoir van het land is uitgeput.
Een systeem in verandering
De grootschalige Russische invasie van februari 2022 dwong Oekraïne zijn systeem voor de aanvulling van de strijdkrachten snel uit te breiden. In de eerste maanden hielpen grote aantallen vrijwilligers de Russische opmars te stoppen en het front te stabiliseren. Naarmate de oorlog langer duurde en de gevechtsbelasting opliep, ontstond behoefte aan regelmatige aanvulling, rotatie van eenheden en de vorming van nieuwe militaire onderdelen.
Oekraïne wijzigde daarom in 2024 de wetgeving over mobilisatie en militaire registratie. De maximale leeftijd voor mobilisatie werd verlaagd van 27 naar 25 jaar, de registratie van dienstplichtigen werd aangescherpt en de digitale applicatie Reserve+ werd ingevoerd. In de jaren 2025 en 2026 werd die aanpak verder aangepast met meer nadruk op rekrutering, financiële prikkels, geautomatiseerde procedures en een gerichtere inzet van personeel.
Begin 2026 had Reserve+ ongeveer zes miljoen gebruikers. Een aanzienlijk deel van de registratie en de communicatie met personen die voor militaire dienst in aanmerking komen, is inmiddels gedigitaliseerd. Eind 2025 werden bovendien procedures ingevoerd waarmee bepaalde categorieën burgers automatisch in de militaire registratie kunnen worden opgenomen. Die ontwikkelingen wijzen op een systeem dat wordt hervormd en uitgebreid, niet op het verdwijnen van iedere mogelijkheid om personeel te werven.
In mei 2026 kondigde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een verhoging van de financiële vergoedingen voor militairen aan. Ook werd de werving van buitenlandse vrijwilligers uitgebreid. Die maatregelen zijn bedoeld als antwoord op de problemen bij de personeelsvoorziening. Ze wijzen op een verschuiving naar een flexibeler model voor het aantrekken van militair personeel tijdens een langdurige oorlog, niet op een formeel einde van de Oekraïense mobilisatiecapaciteit.
Incidenten worden veralgemeend
De term die in de berichtgeving wordt gebruikt voor gedwongen mobilisatie verwijst naar afzonderlijke conflicten rond medewerkers van de territoriale wervings- en ondersteuningscentra. In Oekraïne zijn problemen en overtredingen bij sommige van deze centra gemeld. De staat reageert daarop met onderzoeken, strafrechtelijke procedures en verdere digitalisering van de registratie- en mobilisatieprocessen.
Het is daarom misleidend om afzonderlijke incidenten te presenteren als een volledige beschrijving van het Oekraïense mobilisatiebeleid. De ontwikkeling van rekrutering, contractuele militaire dienst en digitale registratie laat juist zien dat Kyiv verschillende manieren naast elkaar inzet om personeel te vinden en beter aan specifieke functies te koppelen. Het bestaan van misstanden maakt de problemen niet onbelangrijk, maar onderbouwt op zichzelf niet de conclusie dat de hele samenleving massaal weigert het land te verdedigen.
Ook het onderscheid tussen een tekort aan personeel en een uitgeput mobilisatiereservoir is van belang. Eenheden kunnen op bepaalde fronten met onderbezetting kampen, terwijl de staat tegelijk nog over mogelijkheden beschikt om nieuwe militairen te registreren, op te leiden en te rekruteren. Door beide situaties aan elkaar gelijk te stellen, maken de Europese publicaties van een concreet organisatorisch probleem een onbewezen strategische eindconclusie.
Ook Rusland kampt met verliezen
De bewering dat de tijd automatisch aan de kant van Rusland staat, laat bovendien de problemen van het Russische leger bij het aanvullen van zijn eenheden buiten beschouwing. Volgens het Institute for the Study of War werft Rusland momenteel ongeveer duizend tot twaalfhonderd militairen per dag, terwijl de gemiddelde dagelijkse verliezen sinds begin juli op ongeveer 1.374 personen worden geschat.
Daarmee ligt de Russische instroom volgens deze cijfers onder het geschatte dagelijkse verlies. In de eerste helft van 2026 bleef de Russische werving eveneens achter bij de behoeften die het Kremlin zelf had aangekondigd. De cijfers wijzen er dus niet op dat Rusland over een onbeperkte voorraad militairen beschikt die gevechtsverliezen zonder problemen kan vervangen.
De verwijzingen naar zware verliezen, desertie en mobilisatieconflicten kunnen onderdeel zijn van een feitelijke discussie over de druk op de Oekraïense strijdkrachten. De stap naar de conclusie dat Oekraïne zijn mobilisatievermogen volledig kwijt is, wordt door de beschreven ontwikkelingen echter niet gedragen. De hervorming van registratie, rekrutering en contractuele dienst gaat in 2026 door, terwijl ook Rusland moeite heeft om zijn verliezen op het slagveld duurzaam te compenseren.
