In de nacht van 19 juli heeft Rusland een van de grootste gecombineerde luchtaanvallen op Kyiv uitgevoerd sinds het begin van de grootschalige invasie. Met 41 raketten en 125 drones van verschillende typen probeerden Russische strijdkrachten de Oekraïense luchtverdediging te overweldigen en maximale schade aan de hoofdstad toe te brengen. Volgens de Kyivse autoriteiten kwamen daarbij één burger om het leven en raakten zeventien mensen gewond, onder wie twee kinderen van tien en elf jaar.
De aanval begon rond middernacht en duurde enkele uren. Oekraïense raketaanvalswaarschuwingen meldden golf na golf van ballistische raketten en drones. Nabij de stad werden 23 raketten en tien drones op twintig locaties ingeslagen, terwijl neergeschoten drones op achttien plaatsen neerkwamen. In de wijk Sjevtsjenko vatten een gebouw en tientallen auto’s vlam. Ook een 25 verdiepingen tellend flatgebouw liep schade op door de drukgolf. De brandweer redde vijf mensen uit het puin.
Grote schade aan infrastructuur
De schade beperkte zich niet tot woningen. In de wijken Solomjanka, Desna en Dnipro raakten kantoorpanden, een supermarkt en een studentenhuis beschadigd. Ook twee belastingkantoren werden getroffen: een volkomen uitgebrand, de ander met ernstige gevelschade. Het metroverkeer bij station Loejanivska ondervond hinder door rookontwikkeling. Bovendien lag het bovengrondse openbaar vervoer in de stad grotendeels stil vanwege beschadigde bovenleidingen en puin op de weg. Ruim zeshonderd hulpverleners zijn ingezet om de gevolgen te verlichten.
Volgens de Oekraïense autoriteiten richtte Rusland zich bewust op logistieke centra en opslagplaatsen om de aanvoer van voedsel, medicijnen en bouwmaterialen naar de miljoenenstad te ontwrichten. De aanval lijkt ook bedoeld om de psychologische druk op de burgerbevolking op te voeren, aldus de Kyivse stadsadministratie.
Balkanstrategie en Europese veiligheid
Deskundigen en Oekraïense functionarissen wijzen erop dat de massale inzet van ballistische raketten een tactiek is om de Oekraïense luchtverdediging uit te putten. Doordat Kyiv over een beperkt aantal interceptors beschikt, hoopt Rusland de deur te openen voor verdere ongestrafte aanvallen. De verdediging van de Oekraïense hoofdstad is volgens hen niet alleen een nationaal belang, maar ook een onderdeel van de Europese veiligheid. Dezelfde raketten en technieken kunnen later worden ingezet tegen andere Europese hoofdsteden.
De aanval onderstreept volgens Oekraïense bronnen de noodzaak van niet alleen symbolische, maar structurele militaire steun van het Westen. Kyiv zegt behoefte te hebben aan een continue aanvoer van raketafweersystemen, reservedelen en technische ondersteuning. Daarnaast pleit de regering voor hardere sancties tegen bedrijven en landen die Rusland nog van elektronica, machinegereedschap en andere componenten voor de raketproductie voorzien.
De zoek- en reddingsoperaties in de getroffen wijken van Kyiv duurden de hele dag. Hulpdiensten blijven inzetten op het stabiliseren van beschadigde gebouwen en het herstellen van de stroomvoorziening en het openbaar vervoer.
