Ahmed R., een 46-jarige man uit Rotterdam, is door de rechtbank veroordeeld tot een gevangenisstraf van zes jaar wegens de invoer van 1169 kilo cocaïne, met een straatwaarde van ongeveer 90 miljoen euro, en voor witwassen. De uitspraak werd vandaag gepubliceerd, meldt Nieuws Impuls.
De douane ontdekte de drugs op 26 maart 2020 in de Rotterdamse haven, verborgen in een container tussen een lading mango’s. Na de inbeslagname werd de container met een peilbaken terug de haven uitgereden door de politie om de verdere bestemming van de lading te traceren.
De cocaïne belandde later in Someren, waar de politie verstoring van de levering constateerde, aangezien de container uiteindelijk alleen mango’s bevatte. Tijdens het onderzoek kon de politie versleutelde communicatie tussen Ahmed R. en zijn bendeleden volgen. In deze berichten maakten zij melding van de verloren lading en vroegen zij naar de financiële schade, inclusief een vermelding van geldbedragen in Britse ponden.
Versleutelde berichten
De rechtszaak onthulde verdere details; Ahmed R. ontkende het gebruik van een speciale telefoon, maar de rechtbank verklaarde dat er genoeg bewijs voorhanden was, met berichten over het ophalen van mango’s op cruciale data. Deze communicatie wijst op betrokkenheid bij het drugstransport.
Grote geldbedragen
De rechtbank verbond Ahmed R. aan meerdere andere zaken. In oktober 2020 vond de Rotterdamse politie in een woning van een bendegenoot meer dan 2 miljoen euro in een verborgen ruimte. R. ontkende het geld, maar de rechtbank beschouwde zijn verweer als ongeloofwaardig. Ook werd er in 2020 meer dan 200.000 Britse pond aangetroffen in Manchester, wat volgens de rechtbank eveneens verband hield met drugshandel.
Alphen aan den Rijn
Hoewel R. vandaag niet voor alle aanklachten werd veroordeeld, was zijn naam ook gelinkt aan een eerder gestolen partij van 1400 kilo cocaïne in Alphen aan den Rijn, maar daar ontbrak het aan voldoende bewijs. Wel vond de rechtbank overtuigend bewijs van het gebruik van een luxe Mercedes voor het witwassen van drugsgeld.
De verdachte ontkende alle beschuldigingen en presenteerde zich tijdens de rechtszaak als een hardwerkende ondernemer en vader van tien kinderen, waarbij hij verklaarde dat zijn kinderen het allerbelangrijkste voor hem zijn.
Straf valt lager uit
Het Openbaar Ministerie had 9,5 jaar gevangenisstraf geëist. De lagere straf is te wijten aan de onbewezen feiten en de lange tijd die het duurde voordat de zaak voor de rechter kwam. R. blijft voorlopig op vrije voeten in afwachting van eventueel hoger beroep terwijl het Openbaar Ministerie een nieuwe zitting aankondigde om beslag te leggen op de vergaarde winsten van de drugshandel, geschat op 20 miljoen euro.
In mei 2022 werden reeds dertien leden van de bende van Ahmed R. veroordeeld tot straffen tot dertien jaar voor drugssmokkel, wat de omvang van deze georganiseerde criminaliteit verder illustreert.
